我们在探讨消费降级之前，首先要搞清楚它的底层逻辑是什么。
我们以往在谈论消费的时候，往往是孤立地谈消费，割裂了消费和生产的关系。
在我看来，每一个消费者同时又是生产者。什么叫消费？消费的本质是交换。我们首先作为一个生产者，你产出的产品或服务在社会中获得认可，然后你用产品或服务，间接地去换取你要的东西。
消费的本质是交换，它和生产是一体的，是一枚硬币的两面。当你的消费能力真的下降的时候，意味着你的生产能力也下降了。所以消费如果真的出现降级或减缓的趋势，这只能说明生产率出了问题。
当生产率增速下降的时候，就会出现全社会消费下降或者降温的趋势。所以我们在理解这个问题的时候要看得更深。
所谓消费降级，可能反过来说明了另外一个问题，是某些人在某些领域的生产率的增长速度受到了遏制。如果我们从整个社会来看，那就是社会平均的生产率增长陷入停滞，这就会导致这个社会的消费水平陷入停滞。假如你不用信贷的爆发，让他们借高利贷去花钱，走上严重负债这条路的话，那么生产率的停滞就必然导致消费的停滞。
所以现在的问题不是消费的问题，而是生产率出了问题。解决了生产率的问题，也就同时解决了消费的问题。
从全世界的范围之内可以看到，国际贸易的增长速度是在放缓的。中国国内的商品消费也出现了逐渐下滑的趋势。
在我看来，这两件事背后有同一个原因，就是全球的生产率增长遭遇到瓶颈了。如果生产率在不断提升，那么全球的负债率会自然的下降。即使你借钱搞生产，如果你的生产率很高，你就会赚来足够的利润，有足够的现金流，你会不断地偿还债务，负债率会下降。
但是现在各个国家的负债率都在上升，全世界总的负债率超过300%，这就说明生产率停滞了。你是通过扩张债务来维持GDP的增长速度，但如果生产率不足的话，你的代价就是负债会率越来越高。
那么这就提出了一个问题，我们现在碰到的生产率停滞，究竟应该怎么来解读？这是一种什么性质的问题？
我举个例子，由于生产力提高了，所以导致了人口增加，城市化，全球化，经济繁荣，大家都有钱赚，中国的农村人口大量削减，大家都到城市来讨生活。但是城市越繁荣，其实就会对自然环境产生越来越大的压力，空气污染，水源枯竭。比如北京长期要靠地下水满足需求，华北的地下水超采很严重，只能靠南水北调。
这就需要巨大的成本，谁来支付？实际上是政府支付。政府最后又通过税收转嫁给中国北方的市民。南方也有南方的问题，比如能源不足，要靠北方和西北的供应。你就会发现，这种能源短缺跟当年法国13世纪出现的燃料成本上涨是同样性质的问题。
生产率高速成长带来经济繁荣，这个过程必然会受到某种外部因素的制约，导致成本直线上升。大家生活在城市里面的成本就会越来越高。再加上人为政策的负面影响，比如土地政策导致高房价，教育市场化，医疗市场化，导致城市中的生活成本越来越高，结果就是大家养不起孩子，不愿生育了。
大部分人恐怕想生也生不起，所以人口就会出现停滞，那么最终将会导致整个经济的疲软。就像现在的日本就已经出现了这个情况。
如果这个时候再加上社会财富分配的不均，就会导致更严重的社会问题。
现在的全球化建立在一个高度复杂的分工基础之上，而你在高速发展的过程中，创造出来大量城市的繁荣和大量人口，面对越来越严重的环境成本的上涨，最后会转化为城市生活成本的上涨，变得无法持续。最后就会出现类似于欧洲当年的那个情况，整个全球分工维持不住了，它就会发生向内的塌陷。
所以我们现在看到的生产率的停滞期，往往就是经济危机爆发的危险期，也是政治动荡贸易摩擦地缘冲突的高发时期。
那么有没有解决方法呢？也是有的。既然问题出在生产率停滞上，那就要想办法提升生产率。
生产率提升有三种来源：创新、分工、资源投入。我认为创新是发动机，分工是加速器，资源投入是放大器。
因为重大创新是难以预测的，所以历史上生产率的重大革命并不是连续发生的。比如1750年的第一次工业革命，它使英法两国的生产力变化了，大国地位变化了，大家就要打仗争霸。那个阶段出现了全球化的中断，法国对英国实行大陆封锁，英国也对法国采取贸易和海军的封锁，互相制裁对方，然后当时的全球化就中断了。
第二次是1870年出现的第二次工业革命。伴随着英国和德国的争霸，导致了世界大战。那个阶段出现了经济大萧条，全球贸易也是萎缩的。
第三次是1970年开始的第三次工业革命，也就是信息革命。以英特尔公司生产出集成电路芯片为起始点。这个阶段出现了美苏冷战，全球贸易被东西两大阵营割裂开。
1750年到1870年，再到1970年，每次重大技术突破大概相隔100年，重大的生产力革命差不多是百年一遇。
从人类历史发展这个进程来看，每次重大的生产力革命都会带来大国命运的兴衰。所以我们现在要看的是第四次生产率革命什么时候爆发。
在我看来，如果按照历史的这个惯性来看的话，很可能是在三五十年之后，或者叫2050年以后。那么那个时代会不会出现中美争霸呢？我们现在还不知道，不过是有这种可能的。
如果按照中国现在这种发展模式来看的话，你要想真正具备挑战美国全球霸权的实力，在我看来至少也需要50年，也就2070年以后，恐怕中国才会真正具有这个实力。
