日本动漫的忠实粉丝们对于“和服”一定不会陌生，犬夜叉那一身大红色的“火鼠袍”，没踝的长裙，宽敞的大袖子，配合着手中那把“铁碎牙”，显得十分潇洒和飘逸。
其实和服在日本还有一个名字——“吴服”。三国时濒临沿海的东吴和日本交流频繁，汉服于是就这样传到了日本，最开始被称为“吴服”，和唐朝时传入日本的和服有一些细微的区别，后来逐渐融合为了一体。
不光是“和服”，韩国的“汉服”、越南的“奥黛”也是从汉服演变而来的。中华文化源远流长，在很久很久以前，就深深影响了周边国家的制度和文化发展。
根据《尚书》和《左传》的记载：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”意思就是中国有盛大的礼仪，所以被称为夏；有华美的服饰，所以被称为华。“华夏”因此而得名。
当年华夏民族的祖先黄帝统一了各个部落，建立了中华，并号称“轩辕帝”，他开始创建医学、音乐，和船车等等。轩辕帝的妻子嫘祖发明了养蚕织布，并开始创立服饰制度。从那以后，人们再也不用树叶来遮盖身体了。劳动人民集体的智慧，不断发明了各式各样的服装。
到了汉朝，华夏的衣冠文化已经基本发展成熟了。当时汉朝鼎盛一时，汉文化也因此被播种到四面八方的偏远小国。外国人就把这些来自于汉朝的服装统称为汉服，文字统称为汉字。
汉朝流行红色，所以整个国家里的人普遍喜欢穿戴红色服饰。当时汉服的特色是交领、广袖、窄腰、曲裾、领子交叉重叠在一起，袖子宽大，腰身收紧，裙裾曲折裹叠。这样的服装能凸显人的身材轮廓，同时又符合汉文化含蓄深敛的审美。男人穿着汉服，潇洒俊逸。女人穿着汉服，长裙及地，广袖飘飘，更平添几分秀美。逢年过节的时候，人们穿戴整齐去走亲访友，见面时说几句吉祥如意的话，然后行礼互拜，长长地作一下揖，宽敞的袖子在空中划出优美的弧线，十分好看。
汉朝以后，中原地区和各少数民族不断通婚融合，汉服文化中也增添了不少新鲜的血液，也因为染色和织造技术的发达，服饰的颜色也越来越多样化。原先的连裳后来逐渐变成上衣和下裳分开，原先的交领、左衽也演变成了圆领、对襟等各种样式。人们喜欢上了不同款式的内衣和外衣搭配，比如穿着交领内衣，外面再穿一件对襟长袍。
圆领从唐朝开始流行，那时皇帝的龙袍就是圆领，而且龙袍从以前的以黑色为主色变成了以黄色为主色。唐朝国风开放，所以出现了很多抹胸、对襟、半臂的服装。宫女们一般都身着对襟半臂襦裙，加一个高高的抹胸。
宋朝以后国风逐渐变得保守，在穿着上出现了一股复古的潮流。著名的理学家朱子就发明了一种“朱子深衣”，复原先秦时上衣和下裳连为一体的样式。明朝和清朝的官服上还有不同的花式图文，用来区别官员的等级和种类。文官的衣服上就绣着飞禽，武官的衣服上就绣着走兽。
而那些远离人间凡尘的道士和和尚，也有自己专门的服装。道士一般穿道袍和直裰，和尚一般穿长袍和袈裟。
清朝满族人的服装融入汉服之后，就出现了旗袍、长衫和唐装这些现在我们熟悉的服装。
现在人们普遍把从黄帝开始到清末的所有服装统称为“汉服”。
